有學者將民宿看做酒店的一個類型，但它和其他類型的酒店還是存在很多區別。實際上，民宿可以算是酒店的鼻祖。
早在古希臘和羅馬時期，從外地趕來朝圣的人群經常到當地居民的家中短住，此即民宿的雛形。
民宿是指民宿主人販賣他的生活方式，住民宿，是為了體驗民宿主人的日常生活，是從家庭接待演變而來，一般就是在5-10間房之間，也可以使用住宅空余的空間。
客棧與精品中式酒店則是使用專用營業空間，房間數及工作人員數量，也要比民宿多很多。
我們把民宿分為投資型民宿和體驗型民宿。
投資型民宿：強調地緣優勢，在有較大人流量的地方開“民宿”，為的是盡快收回成本，與周邊社區形成共榮共生。
這些民宿裝修雖然有家的氛圍，但客人并不能體驗民宿主人的生活方式。所以有人會認為這是小型的客棧。
體驗型民宿可以通過入住民宿主家，和民宿主居住在同一個空間，一起聊天，吃飯，感受異地趣聞。
而客棧與精品中式酒店管理更加標準化，與客戶就是商家消費者之間的關系，一旦出現問題會依據相應的規定來解決，缺少些人情味。
民宿裝修的硬件設施可以很簡單，內部服務項目少，在滿足基本需求的情況下，有些設施可與主人共用。
而市面上流行的精品中式酒店裝修，在做設計之初，從動線上就已經考慮全面，作為專業化的經營則必須要提供相應標準要求的設施給客人。客棧裝修則介于兩者之間。
